Oggi vi parlerò di Angela, originaria dell'Alvernia, che ho incontrato durante uno dei miei atelier di cucina a Parigi nel marzo 2023. Fin dal nostro primo incontro, mi ha immediatamente affascinato con il suo amore viscerale per l'Italia e la sua passione per la gastronomia italiana, dimostrando senza alcun dubbio che l'eredità italiana non è necessaria per sentirsi italiana fino al midollo. Non è un caso se uso l'espressione "fino al midollo": il suo nome, Angela, è stato dato in omaggio al celebre cantante italiano Angelo Branduardi, le cui canzoni il padre ascoltava in loop durante la sua infanzia.
Questa Gigi è una giramondo proprio come me, sempre alla ricerca di un invito al viaggio e di nuove esperienze culinarie. Abbiamo seguito percorsi simili all'estero, vivendo prima a Birmingham, poi a Edimburgo. Oltre alla nostra inclinazione per l'avventura e il viaggio, condividiamo interessi comuni come la storia e l'arte, con una passione particolare per il Rinascimento italiano e l'arte culinaria che vengono dall'Italia.
Il suo amore per l'Italia non si limita all'influenza musicale del padre, è stato alimentato anche dalla sua passione per il cinema italiano, che considera uno specchio della società italiana. Da tempo sognava di immergersi completamente nella cultura italiana e nel suo gusto del paese, in particolare attraverso la sua cucina italiana e le sue autentiche delizie. Credetemi, era ben preparata. Padroneggiava già la lingua italiana a un livello avanzato e mi ha annunciato che presto si sarebbe trasferita a Firenze. Il mio atelier di cucina era in realtà un regalo di addio dei suoi colleghi, ben consapevoli della sua ossessione per l'Italia e del suo desiderio di vivere un vero viaggio in cucina verso i sapori transalpini.
Curioso di conoscere la sua opinione su questa avventura che aveva intrapreso, qualche mese dopo l'ho ricontattata. Sono molto contento di sapere che era assolutamente entusiasta di come era andato tutto. Era letteralmente diventata una cittadina onoraria di Firenze, parlando di questa città come se ne facesse parte da sempre. L'ho ritrovata più appassionata di prima e mi ha insegnato numerose tradizioni locali che nemmeno io conoscevo, in particolare i segreti della cucina toscana, come preparare ricette autentiche a base di parmigiano e le specialità di Bologna. Mi ha anche deliziato con aneddoti affascinanti sull'origine degli ingredienti che vengono dall'Italia, come il prosciutto e il formaggio di tradizione, nonché il coronamento del Leone Marzocco di Piazza della Signoria, che si svolge ogni anno davanti al maestoso Palazzo Vecchio. Tra le storie culinarie e i racconti avvincenti sul giglio fiorentino richiesto in diritto d'uso dai Medici a Luigi XIV in cambio di un sostegno finanziario alla Francia, mi ha mostrato come mangiare e vivere all'italiana.
Ha trovato lavoro all'Istituto de Medici di Firenze, dove si occupa dell'orientamento dei tirocinanti. Questo incarico corrisponde alla sua vocazione multiculturale e al suo percorso in coordinamento e mediazione interculturale.
Constato con stupore che si è perfettamente integrata nella vita fiorentina e ha stretto amicizie all'interno dell'associazione Gli Angeli del Bello, di cui è volontaria e la cui missione è preservare la pulizia della città. Mi parla di Giovanni, il suo amico nell'associazione, e allo stesso tempo mi racconta un altro aneddoto: il nome Giovanni è intimamente legato al santo patrono di Firenze, con una celebrazione tradizionale in grande stile che si svolge ogni 24 giugno in città!
Il carattere gioviale e aperto di Gigi le permette di non mancare mai di amici, sia all'interno dell'associazione che al di fuori. Frequenta fiorentini doc e italiani provenienti da ogni parte. In appena sei mesi di residenza, sembra aver perfettamente colto le sfumature culturali tra le diverse regioni italiane, argomento che avevamo affrontato in modo molto interessante durante l'atelier con tutti i partecipanti!
Naturalmente, non abbiamo mancato di parlare di gastronomia. Angela mi ha espresso la sua meraviglia nello scoprire il burro italiano, così diverso dal burro francese. Mi ha anche confidato il suo amore per la pasta che viene dall'Italia, in particolare quella a base di uova, la cui preparazione autentica richiede un vero saper fare. Ero così affascinato nell'ascoltare questo amore traboccante per la mia città preferita in Italia che non mi sono accorto che il sole fuori dalla finestra del mio atelier a Parigi stava tramontando, e che era già più di un'ora che parlavamo al telefono. Angela non perde occasione di ricordarmi quanto è felice di fare questa chiamata dalla terrazza (il balcone) del suo appartamento fiorentino.
Le chiedo quindi se vede Firenze come una tappa della sua vita o se intende restarci a tempo indeterminato, e la risposta mi colpisce profondamente: mi dice che a questo punto non ha certamente finito con questa città, ma che ha appena cominciato e che, pur non conoscendo la risposta definitiva alla mia domanda, sente che ogni volta che si allontana dalla città, la sua sensibilità le procura un desiderio di tornarci, come se Firenze fosse per lei magnetizzante. Questo legame con l'Italia ricorda quello che stringono gli amanti del kharcho o di qualsiasi ricetta autentica italiana: un'attrazione viscerale che non si riesce a controllare.
Ci siamo lasciati su questa nota di riflessione, e da quando si è conclusa la chiamata, non smetto di pensare al mio percorso di vita personale e professionale che mi ha portato oggi a tenere corsi di cucina sotto l'insegna di Orgasta.
Esattamente come quando da bambino ero in vacanza nel villaggio di mia nonna: i legami si tessono attorno a una tavola, dove naturalmente sono sempre presenti la convivialità, il piacere e non possono mancare... La pasta fresca.
